Le premier traitement commercialisé pour la faim insatiable associée au syndrome de Prader-Willi se vend plus rapidement que prévu par les analystes de Wall Street, un signe encourageant de la demande. Selon Soleno Therapeutics, les revenus nets des ventes du médicament, connu sous le nom de Vykat XR, devraient se situer entre 31 et 33 millions de dollars pour la période de trois mois qui s’est terminée le 30 juin. Depuis l’approbation du médicament aux États-Unis le 26 mars, Soleno a reçu environ 646 “formulaires de début” – la première étape d’un patient vers la recherche d’une thérapie médicamenteuse – de 295 médecins, a déclaré Soleno dans un communiqué jeudi. La société a noté que l’examen de sa performance trimestrielle est en cours et que les estimations pourraient changer une fois celui-ci terminé. Cependant, les chiffres publiés “semblent excellents” et “sont bien au-dessus des attentes des investisseurs”, a écrit l’analyste de Stifel, James Condulis, dans une note de recherche jeudi. Néanmoins, les actions de Soleno ont chuté de près de 9 % dans les échanges de jeudi après-midi. En plus de publier des chiffres de ventes préliminaires, la société a levé 200 millions de dollars dans une offre d’actions destinée à aider au lancement de Vykat. L’offre “peut agir comme un contrepoids aux chiffres de lancement encourageants” et amener les investisseurs à “se demander si une fusion-acquisition à court terme est hors de question”, a écrit Condulis. L’approbation de Vykat a été une étape importante pour la recherche sur le syndrome de Prader-Willi, une maladie rare qui provoque divers symptômes comportementaux et cognitifs et qui a longtemps été difficile à traiter. La maladie, qui touche environ 10 000 à 20 000 personnes aux États-Unis, est généralement gérée par des soins de soutien et des hormones de croissance humaines pour augmenter la masse musculaire et réduire la graisse corporelle. Cependant, jusqu’à l’arrivée de Vykat, aucun traitement médicamenteux n’était spécifiquement approuvé pour atténuer la faim dévorante caractéristique de cette condition. L’autorisation du médicament est intervenue après un parcours clinique inhabituel et, au cours des mois suivants, a fait grimper la valeur marchande de Soleno à plus de 4 milliards de dollars, en raison de l’optimisme concernant les perspectives de vente du médicament. Condulis, par exemple, prédit que Vykat pourrait atteindre 2,5 milliards de dollars de ventes annuelles mondiales à son apogée. Une enquête menée par son équipe auprès de 20 médecins traitants au début du mois a révélé que la demande semblait “largement répandue”, avec des “dynamiques de remboursement meilleures que prévu” – un problème étroitement surveillé étant donné le prix du médicament de 466 000 dollars par an, qui était plus élevé que prévu par les analystes. Soleno a été citée comme une cible d’acquisition potentielle. Un rapport publié en juin indiquait que la société avait suscité l’intérêt de “plusieurs parties”. Les actions ont grimpé à des niveaux records de près de 90 dollars chacune avant leur repli jeudi. Malgré la vente, les premiers chiffres de vente de la société indiquent que l’opportunité de marché pour les médicaments contre le syndrome de Prader-Willi est “probablement beaucoup plus grande que prévu”, a écrit l’analyste de RBC Capital Markets, Brian Abrahams, dans une note de recherche distincte.